Maga a név tökéletesen jellemzi azt is, hogy mit érdemes várnunk az ebbe a műfajba tartozó könyvektől, filmektől és játékoktól. A cyber előtag az elszabaduló technológiára, az ember és a gép összeolvadására, a gépiesség felülkerekedésére utal, míg a punk a rendszer elleni lázadást jelöli, valamint a perifériára szorult emberek gyűjtőneve is, akiket az ilyen alkotások gyakran a figyelem középpontjába helyeznek. Az 1980-as években a többek között a Mirrorshades antológia összeállításáról ismert Bruce Sterling pár szóban tökéletesen össze tudta foglalni az egész jelenség lényegét: „Lowlife and high-tech”
